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 こんにゃく芋の話に続き、今回はこんにゃく製品についての豆知識です。
こんにゃくには黒色のものと白色のものがありますが、それぞれの違いはご存知ですか？もともとこんにゃくは生芋をすりおろして作っていました。そのため皮やでん粉が混じり、黒っぽい色になります。一方、白色のこんにゃくはこんにゃく芋を乾燥して製粉した「こんにゃく粉」から作られます。この製法は江戸時代に確立され、これによって長期保存が可能になり、一年中おいしく食べられるようになりました。現在では白こんにゃくの製法が一般的になり、黒こんにゃくも同じ製法で、アラメやヒジキなどの海藻の粉末で色をつけているものがほとんどのようです。
 こんにゃくはカタチによってもいろいろと種類があります。お店でよく見る四角い板状のこんにゃくは『板こんにゃく』です。
『玉こんにゃく』は成型せずに丸めて茹でたもの。白と黒以外にも唐辛子や海苔、ゴマなどを加えた赤や緑色などカラフルなものがあります。
『しらたき』『糸こんにゃく』はこんにゃくを細いひも状にしたもの。おもに関東では『しらたき』、関西では『糸こんにゃく』と呼ばれています。
『さしみこんにゃく』は普通のこんにゃくより水分が多く、茹でずにそのまま食べられるのが特徴です。歯ごたえが柔らかく、サラダや和え物にも使えて便利です。
そのほか、ご飯粒くらいの小さな粒状でご飯に混ぜて炊くことができる『粒こんにゃく』などもあります。
料理に合わせていろいろ使い分けてみてくださいね。
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「こんにゃくレパートリー」
